Aujourd’hui, j’aimerais aborder avec vous un sujet un peu délicat : nourrir son chien à la main. Certains pensent que c’est une excellente idée, tandis que d’autres crient au scandale dès qu’on en parle. C’est effectivement une méthode intéressante pour nourrir son chien et qu’on utilise dans deux cas de figures : pour le dressage et pour les chiens avec un problème de santé ou d’anxiété.
Dans tous les cas, je vous propose de rester quelques minutes avec moi pour réfléchir aux avantages et aux inconvénients de nourrir un chien à la main. On verra aussi quelques alternatives à cette pratique en fin d’article 😉
Les avantages de nourrir son chien à la main
Commençons sur une note positive en parlant des avantages de nourrir son chien à la main. Vous verrez, ce ne sont pas les avantages qui manquent, bien que ce ne soit pas non plus la solution magique qui règle tous les problèmes de votre chien.
Entraînement des compétences de base
Donner la nourriture à la main est un excellent moyen d’aider un chiot à pratiquer régulièrement les compétences de base, comme s’asseoir. Tenez une friandise dans votre main et de demander à votre chien de s’asseoir. Lorsqu’il obéit, vous lui donnez la récompense directement dans sa gueule. C’est un truc que beaucoup d’éducateurs canins utilisent : ils réduisent les doses dans la gamelle pour donner de la nourriture en récompense lors des exercices.
Le fait de nourrir votre chien à la main pendant l’entraînement permet non seulement d’améliorer ses compétences, mais aussi d’établir une connexion plus étroite avec lui. En effet, lorsque vous êtes proche de lui pour lui donner sa nourriture, il associe cette action positive à votre présence. Cela renforce le lien entre vous et crée une relation basée sur la confiance et le respect mutuel.
Renforcement du lien avec votre chien
Au-delà du simple dressage, nourrir votre chien à la main est également un moyen simple mais efficace de renforcer le lien qui vous unit.
En agissant ainsi, vous lui montrez que de bonnes choses se produisent lorsqu’il est près de vous. Il apprendra ainsi à associer votre présence avec des moments agréables et positifs, ce qui renforcera encore davantage vos liens.
De plus, lorsque vous donnez directement sa nourriture à votre chien, cela crée une interaction directe entre vous deux. Vous pouvez utiliser ce moment pour lui parler doucement, le caresser et lui montrer votre affection. Cela renforce non seulement votre lien émotionnel, mais cela peut aussi aider à apaiser les chiens anxieux ou stressés.
Contrôle de la quantité de nourriture
En nourrissant votre chien à la main, vous avez un meilleur contrôle sur la quantité de nourriture qu’il consomme.
Cela peut être particulièrement utile si votre chien a des besoins spécifiques en matière d’alimentation ou si vous souhaitez surveiller son poids. En donnant la nourriture directement dans sa gueule, vous pouvez facilement mesurer les portions et ajuster en conséquence.
De plus, cette méthode permet te contrôler le rythme du repas. Parfois, lorsque nous utilisons une gamelle traditionnelle, les chiens peuvent manger trop rapidement. En donnant la nourriture à la main, vous pouvez contrôler le rythme auquel votre chien mange et éviter les excès.
Les inconvénients de nourrir son chien à la main
Nourrir son chien à la main peut sembler être une pratique agréable et affectueuse, mais il y a certains inconvénients à prendre en compte. Comme nous allons le voir, ce n’est pas pour rien si cette méthode fait polémique 😞
Confusion
En règle générale, je recommande de nourrir un chien à la main uniquement pour les récompenses dans le cadre du dressage.
Si vous lui donnez les repas à la main de la même manière que les récompenses, cela risque de créer une confusion chez votre animal. En effet, le chien pourrait confondre ces deux types d’alimentation et cela pourrait avoir un impact négatif sur son dressage. Il est important d’établir une distinction claire entre les moments où vous récompensez votre chien et ceux où vous lui donnez simplement son repas.
Pour éviter cette confusion, vous pouvez utiliser des friandises très différentes de vos croquettes pour le dressage de façon à ce qu’il y ait deux aliments bien différents pour les deux activités. Mais franchement, ce n’est pas une solution idéale et il y aura toujours un risque de confusion 😕
Risque d’encourager le comportement mendiant
Nourrir un chien à la main peut également encourager le comportement mendiant chez certains chiens. En d’autres termes, vous risquez de devenir une gamelle sur pattes pour votre chien.
Si votre animal s’habitue à recevoir sa nourriture directement de votre main, il pourrait développer l’habitude de quémander constamment de la nourriture lors des repas. Cela peut être particulièrement gênant lorsque vous avez des invités ou lorsque vous essayez simplement de manger tranquillement sans être constamment sollicité par votre compagnon canin.
Il est donc vraiment essentiel d’apprendre à votre chien qu’il doit attendre patiemment pendant que vous préparez et servez sa nourriture dans sa gamelle. Et surtout, donnez toujours les repas à la main à heure fixe ! Cela contribuera non seulement à éliminer le comportement mendiant, mais aussi à instaurer une routine alimentaire plus saine pour votre animal.
Comportement alimentaire
Nourrir un chien à la main peut modifier son comportement alimentaire de différentes manières.
Tout d’abord, cela peut rendre votre chien plus exigeant et difficile à nourrir. Si votre animal s’habitue à recevoir sa nourriture directement de votre main, il pourrait refuser de manger lorsqu’elle est servie dans sa gamelle. Il pourrait préférer attendre que vous lui donniez la nourriture directement.
De plus, nourrir un chien à la main peut également créer une dépendance chez certains animaux. Votre chien pourrait avoir du mal à s’alimenter seul et demander constamment que vous le fassiez pour lui. Cela peut être problématique lorsque vous n’êtes pas disponible ou lorsque vous devez confier la responsabilité de l’alimentation de votre chien à quelqu’un d’autre.
Il est donc important d’établir une routine alimentaire claire avec des repas servis dans une gamelle appropriée pour favoriser l’indépendance alimentaire de votre chien et éviter les problèmes comportementaux liés à l’alimentation.
Comment éviter que nourrir son chien à la main ne devienne une habitude difficile à briser ?
J’ai plusieurs recommandations à ce propos.
Alterner les méthodes d’alimentation
La méthode la plus simple et la plus efficace pour éviter qu’un chien ne s’accoutume à être nourri à la main est de ne pas nourrir votre chien à la main à chaque repas. Alternez les méthodes d’alimentation en utilisant une gamelle ou un distributeur de nourriture pour éviter que votre chien ne s’habitue à être nourri à la main.
Enseigner l’autonomie alimentaire
Je vous conseille aussi d’enseigner à votre chien à être autonome en matière d’alimentation.
Cela peut être fait en utilisant des jouets interactifs ou des distributeurs de nourriture pour encourager votre chien à travailler pour sa nourriture. Ces jouets peuvent être remplis avec des croquettes ou des friandises et nécessitent que le chien les manipule correctement afin d’obtenir sa récompense.
En apprenant à chercher sa nourriture par lui-même, votre chien développera des compétences cognitives et physiques. Il sera également moins enclin à réclamer de la nourriture à la main, car il comprendra que son repas est lié à son propre effort (en partie).
Cela contribuera à briser l’habitude de le nourrir constamment à la main.
Ne pas céder aux demandes excessives
C’est probablement le point le plus difficile à mettre en œuvre, mais c’est quand même important d’en parler.
Si votre chien commence à demander de la nourriture à la main de manière excessive, il est important de ne pas céder à ses demandes. Cela peut renforcer un comportement alimentaire difficile à briser. Lorsque votre chien vous demande de la nourriture et que ce n’est pas l’heure ou que vous n’avez pas le temps, ignorez-le ou détournez son attention vers une autre activité.
Comme j’en parlais un peu plus haut, il est également essentiel d’établir une routine alimentaire régulière pour votre chien. Donnez-lui ses repas aux mêmes heures chaque jour et ne lui donnez pas de friandises en dehors des moments prévus. En étant cohérent dans vos habitudes alimentaires, vous aiderez votre chien à comprendre qu’il n’obtiendra pas toujours de la nourriture lorsqu’il le demande.
Comment résoudre le problème d’un chien qui ne mange que dans la main ?
Si votre chien refuse de manger autrement qu’en recevant sa nourriture directement dans votre main, il est important de trouver une solution pour l’habituer à manger normalement. Voici quelques conseils pratiques pour résoudre ce problème.
Consulter un vétérinaire afin d’exclure tout problème de santé sous-jacent
Avant de chercher des solutions comportementales, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour s’assurer qu’il n’y a pas de problèmes de santé sous-jacents qui pourraient expliquer le comportement alimentaire particulier de votre chien.
Certaines affections médicales peuvent affecter l’appétit et la capacité du chien à manger normalement. Une fois que vous aurez exclu toute cause médicale, vous pourrez vous concentrer sur les aspects comportementaux.
Graduellement habituer le chien à manger sans utiliser uniquement la main
Il est possible d’aider votre chien à retrouver une alimentation plus conventionnelle en suivant une approche progressive. Voici quelques étapes à suivre :
- Commencez par placer une petite quantité de nourriture dans sa gamelle habituelle et proposez-lui en même temps une petite portion dans votre main. Encouragez-le doucement à prendre la nourriture dans la gamelle.
- Répétez cette étape plusieurs fois jusqu’à ce que le chien se sente plus à l’aise avec sa gamelle.
- Diminuez progressivement la quantité offerte dans votre main tout en augmentant celle proposée dans la gamelle.
- Utilisez des récompenses pour renforcer positivement son comportement lorsqu’il mange dans la gamelle. Par exemple, félicitez-le verbalement ou offrez-lui une friandise après chaque repas réussi.
- Soyez patient et persévérant. Il est normal que cela prenne du temps avant que votre chien ne s’habitue complètement à manger sans l’aide de votre main.
Changez la gamelle
Si votre chien refuse catégoriquement de manger dans sa gamelle, il peut être utile d’essayer différentes alternatives pour trouver celle qui lui convient le mieux. Voici quelques suggestions :
- Essayez une gamelle en céramique ou en verre : Certains chiens n’aiment pas les matériaux métalliques ou plastiques des gamelles traditionnelles. Une gamelle en céramique ou en verre pourrait donc être plus attrayante pour votre chien.
- Optez pour une taille adaptée : Assurez-vous que la taille de la gamelle correspond à celle de votre chien. Si elle est trop petite, cela peut rendre l’alimentation inconfortable pour lui.
Alternatives à la nourriture à la main pour les chiens anxieux
Si votre chien est anxieux lorsqu’il mange et que vous souhaitez trouver des alternatives à la nourriture à la main, voici quelques solutions qui pourraient vous aider :
Bols anti-glouton pour ralentir l’alimentation
Si le problème est que votre chien mange trop vite, il existe plusieurs options de bols anti-glouton qui peuvent ralentir son alimentation. Ces bols sont conçus avec des obstacles ou des formes spéciales qui obligent le chien à prendre plus de temps pour manger. Par exemple, certains bols ont des picots ou des rainures qui rendent l’accès à la nourriture plus difficile. D’autres bols sont en forme de labyrinthe, obligeant ainsi le chien à chercher sa nourriture entre les différentes parois.
En utilisant un bol anti-glouton, vous pouvez encourager votre chien à manger plus lentement, ce qui peut réduire les risques d’étouffement ou de vomissements après les repas. De plus, cela permet au chien de mieux ressentir sa satiété et peut donc contribuer au contrôle du poids.
Encourager l’appétit avec des friandises et des récompenses
Si votre chien manque d’appétit devant sa gamelle, vous pouvez essayer de lui donner des friandises ou des récompenses pendant ses repas. Cette méthode peut stimuler son appétit en associant quelque chose de positif à ses moments de repas. Vous pouvez également rendre son plat plus appétissant en ajoutant un peu d’huile de saumon par exemple. L’odeur et le goût attractifs peuvent inciter votre chien à manger avec plus d’enthousiasme.
Alimentation humide ou semi-humide
Certains chiens anxieux peuvent être plus attirés par une alimentation humide ou semi-humide. Ces types d’aliments ont une texture différente de celle des croquettes sèches, ce qui peut rendre les repas plus attrayants pour certains chiens. Les aliments humides sont généralement disponibles en boîtes ou en sachets et contiennent une plus grande quantité d’eau. Ils peuvent être utilisés comme alternative complète à la nourriture sèche ou mélangés avec des croquettes pour ajouter de la variété.
Utilisation d’hydrolat de camomille ou de fleur de Bach
Si votre chien est anxieux lorsqu’il mange, vous pouvez essayer d’utiliser un peu d’hydrolat de camomille ou de fleur de Bach dilué dans son eau pour calmer son stress. Les élixirs floraux à base de camomille ou de valériane peuvent être particulièrement efficaces pour les animaux anxieux, nerveux et irritables. Vous pouvez demander conseil à votre vétérinaire sur la posologie et le mode d’utilisation appropriés.
Renforcer la complicité avec son chien sans le nourrir à la main
Très souvent, on entend parler de nourrir son chien à la main dans le seul but de renforcer la complicité avec celui-ci. Franchement, je trouve ça toujours un peu étrange d’en arriver à ses extrémités 🤔
Il y a tellement de façons de renforcer le lien entre un chien et son maître sans avoir à risquer de compromettre ses habitudes alimentaires ! Je vous propose d’explorer un petit peu les principales solutions à mettre en œuvre avant de penser à nourrir son chien à la main, si votre but est d’améliorer le lien entre vous et votre chien.
Stimuler mentalement votre chien et passez du temps avec lui en pratiquant le dressage
Le dressage est souvent perçu de manière négative, mais il peut réellement renforcer la complicité entre vous et votre chien. En plus de lui apprendre des commandes utiles, le dressage offre une activité ludique qui stimule mentalement votre compagnon à quatre pattes. Cela permet de canaliser son énergie et d’éviter qu’il ne s’ennuie.
Pendant les séances de dressage, vous pouvez utiliser des friandises pour récompenser les bons comportements. Cependant, cela ne signifie pas que vous devez nourrir votre chien à la main tout le temps comme nous l’avons déjà vu plus tôt. Réservez les récompenses à la main pour les séances de dressage.
Le dressage peut être une expérience enrichissante pour vous deux. Non seulement cela vous permet d’établir une communication claire avec votre chien, mais cela renforce également votre relation en créant un lien de confiance mutuelle. Prenez donc le temps d’apprendre ensemble de nouvelles astuces et commandes, et profitez-en pour passer du bon temps ensemble.
Jouez avec votre chien pour lui offrir une vie épanouie
Beaucoup de gens pensent que promener leur chien deux fois par jour est suffisant pour assurer son bonheur. Mais en réalité, nos amis canins ont besoin de bien plus que cela pour s’épanouir pleinement. Le jeu est essentiel pour leur bien-être physique et mental.
Dans son livre « Mon chien est heureux » (que je vous recommande chaudement), Joël Dehasse rappelle d’ailleurs que le chien est à la base un animal de travail, qui a une mission. Par exemple, le golden retriever est à l’origine un chien destiné à rapporter le gibier. Et le berger des Shetland est (sans surprise) censé garder un troupeau de bêtes. Contrairement à ce qu’on pense, un chien n’est pas plus heureux parce qu’il n’a rien à faire, bien au contraire.
Donc, prenez le temps de jouer avec votre chien chaque jour. Lancez-lui la balle dans le parc, faites-le courir après un jouet ou organisez une séance de cache-cache à la maison. Laissez-le explorer son environnement en lui accordant de longues balades en forêt où il peut renifler à sa guise. Offrez-lui des jouets interactifs qui stimulent son intelligence et lui permettent de résoudre des énigmes pour obtenir une récompense.
En offrant à votre chien une vie riche en jeux et en activités, vous lui permettez de libérer son énergie de manière positive. Cela l’aide également à se sentir plus heureux et équilibré, car il est prouvé que les chiens qui s’ennuient sont plus susceptibles de développer des comportements indésirables tels que la destruction d’objets ou les aboiements excessifs.
Prenez le temps de caresser votre chien pour renforcer le lien affectif
Enfin, j’aimerais bien revenir sur les caresses. On n’en parle pas souvent, mais les caresses sont super importantes pour renforcer le lien entre un chien et son maître. En fait, les caresses sont très bénéfiques pour le chien. Caresser son chien permet de l’aider à générer de l’ocytocine et à gérer son anxiété, ceci permet aussi bien sûr de renforcer le lien affectif, tout en favorisant le sommeil et le calme.
En réalité, c’est souvent une des choses que je recommande lorsqu’on me parle d’un chien qui est stressé, avant même de parler de solutions comme les hydrolats ou les élixirs floraux. Et dans le cas d’un chien qui refuse de manger ailleurs que dans votre main, c’est très important de commencer par vérifier ce point. Peut-être que votre chien refuse de manger ailleurs que dans votre main simplement parce que c’est le seul moment où vous êtes assez proche de lui à son goût ?
Conclusion
Maintenant que vous avez exploré les avantages et les inconvénients de nourrir votre chien à la main, il est temps de prendre une décision éclairée. Nourrir son chien à la main peut renforcer le lien entre vous et votre animal de compagnie, mais cela peut aussi créer des dépendances et des problèmes comportementaux. Si vous décidez d’adopter cette méthode, assurez-vous d’établir des limites claires et de ne pas en faire une habitude difficile à briser.
Cependant, il existe également d’autres moyens de renforcer la complicité avec votre chien sans le nourrir à la main. Vous pouvez essayer des activités ludiques comme les jeux interactifs, l’entraînement positif ou encore les promenades régulières pour maintenir un lien fort avec votre animal tout en évitant les problèmes potentiels liés à la nourriture à la main.
Prenez le temps de réfléchir à ce qui convient le mieux à votre chien et à votre mode de vie. Rappelez-vous toujours que chaque chien est unique et a ses propres besoins. Faites preuve d’amour, de patience et d’attention pour trouver l’équilibre parfait dans l’alimentation de votre fidèle compagnon.