Vous avez sûrement déjà observé votre chat en train de boire au robinet ou de jouer avec l’eau qui coule. Mais pourquoi nos chats préfèrent l’eau qui coule alors qu’ils ont une gamelle à disposition ? Cet intérêt pour l’eau courante n’est pas qu’un simple caprice. Il trouve ses origines dans l’instinct de survie hérité des ancêtres sauvages du chat. Découvrons ensemble les différentes raisons qui poussent nos petits compagnons à préférer l’eau fraîche du robinet.
En bref
- Les chats sont attirés par l’eau en mouvement car dans la nature, l’eau courante est généralement plus saine que l’eau stagnante.
- Leurs papilles gustatives sont sensibles à la fraîcheur et à la qualité de l’eau. Ils préfèrent donc l’eau fraîche du robinet.
- Boire l’eau qui coule est un comportement qui s’apprend dès le plus jeune âge en observant la mère.
- L’eau en mouvement stimule leur instinct de prédateur et représente aussi un jeu amusant pour eux.
- Les fontaines à eau pour chats reproduisent l’écoulement naturel et les encouragent à s’hydrater davantage.
Un instinct de survie hérité de leurs ancêtres sauvages
Pour comprendre la relation particulière qu’entretiennent les chats avec l’eau, il faut remonter à leurs origines. Les chats domestiques descendent de félins sauvages habitués aux milieux arides comme les déserts du Moyen-Orient. Dans ces environnements où l’eau est rare, les chats sauvages ont appris à se méfier des points d’eau stagnante potentiellement porteurs de maladies.
Au fil de l’évolution, ils ont donc développé une préférence instinctive pour les sources d’eau fraîche et courante, synonymes de pureté. Cet instinct de survie s’est transmis jusqu’à nos chats d’appartement, qui restent attirés par le mouvement et le bruit de l’eau même s’ils n’en ont plus réellement besoin pour s’abreuver en toute sécurité.
L’eau qui coule, un spectacle fascinant pour les chats
Au-delà de l’instinct, l’eau en mouvement représente aussi un formidable terrain de jeu et d’exploration pour nos compagnons félins. Animaux curieux par nature, les chats sont captivés par tout ce qui bouge et change dans leur environnement.
La surface de l’eau qui ondule, les reflets de lumière, les gouttes qui tombent du robinet… Autant de stimuli visuels hypnotiques pour nos petits chasseurs. Pas étonnant donc de les voir rester de longues minutes en contemplation devant le filet d’eau de l’évier !
Certains chats vont même jusqu’à tremper leur patte dans leur gamelle d’eau avant de la lécher. Ce geste étonnant pourrait s’expliquer par leur vue qui n’est pas très précise de près. En faisant onduler la surface, le chat arrive mieux à évaluer la distance qui le sépare de l’eau. Malin !
Boire l’eau du robinet, un geste pas si anodin
Si votre boule de poils se précipite dans la salle de bain dès que vous ouvrez le robinet, ce n’est pas un hasard. L’eau courante est souvent plus fraîche et mieux oxygénée que celle qui stagne dans la gamelle. Elle a donc meilleur goût, ce qui incite le chat à s’hydrater davantage.
C’est une bonne chose quand on sait que les chats ont tendance à peu boire, surtout s’ils sont nourris avec des croquettes. Une consommation d’eau insuffisante peut entraîner des problèmes urinaires comme des calculs ou des cystites. Alors si votre minou réclame l’eau du robinet, ne la lui refusez pas !
Vous pouvez aussi opter pour une fontaine à eau qui reproduit l’écoulement d’un ruisseau. Branchée en permanence, elle permettra à votre chat de s’abreuver à sa guise d’une eau filtrée et en mouvement. Fini le gaspillage d’eau du robinet et les contorsions dans le lavabo !
Attention aux dangers de l’eau pour les chats
Si la plupart des chats sont attirés par l’eau courante, rares sont ceux qui aiment être mouillés ou carrément prendre un bain. La raison ? Leur pelage n’est pas imperméable comme celui des chiens. Une fois trempé, il met du temps à sécher et peut donner une sensation désagréable au chat en alourdissant ses mouvements.
Contrairement à certaines idées reçues, il est déconseillé de laver son chat, sauf en cas de nécessité (pelage très sale, parasites…). Les chats sont des pros de la toilette et n’ont pas besoin de shampoing pour rester propres. Un bain risquerait même de perturber l’odeur familière que le chat dépose sur ses poils en se léchant et de stresser votre animal.
Enfin, n’oubliez pas qu’un chat qui tombe accidentellement dans une baignoire ou un bassin peut vite se retrouver en difficulté même s’il est bon nageur. Les bords glissants l’empêchent de ressortir facilement de l’eau et il risque de paniquer et de se noyer. Soyez donc vigilants et videz toujours la baignoire après utilisation.
Quelques races de chats qui adorent l’eau
Si la majorité des chats préfèrent admirer l’eau à distance, certaines races font figure d’exception et se montrent plus téméraires face à l’élément liquide. C’est le cas du Turc de Van, surnommé « le chat nageur » dans son pays d’origine. Habitué aux rives du lac de Van en Turquie, ce chat à la robe blanche tachetée de roux n’hésite pas à plonger pour attraper des poissons !
Le chat Bengale, à l’allure de mini-léopard, est lui aussi connu pour son attirance pour l’eau. Issu de croisements avec le chat-léopard d’Asie, félin sauvage qui apprécie les zones humides, le Bengale a conservé ce trait de caractère. Il adore patauger et ne rechigne pas à prendre un bain… pour le plus grand bonheur de ses maîtres !
Autre race qui se distingue : le Maine Coon, l’un des plus grands chats domestiques. Originaire de l’État du Maine sur la côte Est des États-Unis, ce chat à l’épaisse fourrure a été habitué à côtoyer l’eau dès ses origines. Ses ancêtres attrapaient les poissons pour les marins et ont même été surnommés « chats de bateaux ». Pas étonnant donc que le Maine Coon soit un grand amateur de jeux aquatiques.
Les besoins journaliers en eau du chat
En moyenne, un chat a besoin de 50 à 60 ml d’eau par kg de poids corporel chaque jour. Cela inclut l’eau bue mais aussi celle contenue dans son alimentation. Ses besoins peuvent varier selon son activité physique, la température ambiante ou encore son état de santé.
Un chat qui mange principalement des croquettes devra compenser en buvant davantage car ce type d’aliment ne contient que 7 à 10% d’humidité. À l’inverse, les chats nourris avec de la pâtée ou de la viande crue, plus riches en eau, boivent généralement moins. Nous en reparlons plus bas.
Il est donc crucial de toujours laisser à disposition de votre chat plusieurs gamelles d’eau fraîche et propre, placées à distance de la nourriture. Pensez à les remplir régulièrement, surtout en été. Un chat déshydraté risque de graves problèmes de santé comme des calculs urinaires ou une insuffisance rénale.
Le manque d’eau dans une alimentation à base de croquettes
Dans la nature, les proies dont se nourrit le chat sont composées à 70-80% d’eau, couvrant ainsi une grande partie de ses besoins hydriques. Les croquettes du commerce sont au contraire très sèches et concentrées. Un chat qui en consomme doit donc compenser en buvant beaucoup plus.
Or les chats ont souvent du mal à s’hydrater correctement avec les croquettes. Habitués à tirer l’essentiel de leur eau de leur nourriture, ils n’ont pas le réflexe de boire suffisamment à côté. Résultat : les chats nourris exclusivement aux croquettes sont plus à risque de déshydratation et de maladies urinaires.
Pour limiter ce risque, il est conseillé de proposer à son chat au moins un repas humide par jour (pâtée ou ration ménagère). Vous pouvez aussi réhydrater les croquettes en y ajoutant un peu d’eau tiède avant de les servir. Elles seront plus appétentes et apporteront un supplément de liquide bénéfique.
On peut aussi inciter le chat à boire plus en lui proposant une eau en mouvement à l’aide d’une fontaine à eau pour chat.
L’intérêt des fontaines à eau pour mieux hydrater son chat
Bien qu’indispensables à leur santé, les chats rechignent souvent à boire dans une simple gamelle. Ils préfèrent l’eau courante, plus fraîche et oxygénée, comme celle du robinet. C’est là tout l’intérêt des fontaines à eau conçues spécialement pour eux.
Branchées en permanence (ou pas pour les modèles sans fil), elles fournissent à votre chat une eau filtrée et en mouvement qui stimule son envie de boire. Le bruit de l’eau qui s’écoule attire les chats joueurs tandis que les plus âgés apprécient de ne pas avoir à se baisser dans une gamelle.
En incitant votre chat à s’hydrater davantage, la fontaine contribue à la bonne santé de ses reins et de son système urinaire. Elle permet aussi d’économiser l’eau potable gaspillée à laisser couler le robinet ! Un investissement vite rentabilisé pour le bien-être de votre boule de poils.
Conclusion
On l’a vu, la relation entre le chat et l’eau est complexe et fascinante. Si la plupart des chats préfèrent rester au sec, leur instinct les pousse à s’intéresser à l’eau en mouvement, plus saine dans la nature que l’eau stagnante. L’eau qui coule représente aussi une source de jeu et de mystère irrésistible pour nos curieux félins.
Alors la prochaine fois que votre chat viendra vous réclamer au robinet ou tremper sa patte dans sa gamelle, vous saurez qu’il ne s’agit pas d’un simple caprice mais d’un comportement hérité de ses lointains ancêtres ! Et s’il est vraiment accro, pourquoi ne pas lui offrir une fontaine à eau pour satisfaire sa soif de découvertes tout en prenant soin de sa santé ?